مارکسیسم یک برساخته بود و تبدیل به ایسم شد. «مارکس» هم تبدیل به استعاره ای درون آن ایسم شد. انگلس عامل مؤثری بود در اینکه این اتفاق چرا و چگونه افتاد. مارکس، انگلس، و مارکسیسم از این حیث جالب توجه اند که همگی بارها تحول پیدا کرده اند. مارکسیسم بعد از مارکس ایجاد شد. مارکسیسم ابداع انگلس بود، اما سرگذشت خود را دارد. مدام تلاش می شود که مارکس و انگلس را در زمینۀ تاریخی شخصی شان توضیح دهند، چون چیزی که از آن ها برای ما باقی مانده عمدتاً نوشته هایشان است. در این نوشتار، پنج منبع مهم شناخت مارکس و مارکسیسم انتخاب و به ترتیب زمان انتشارشان بررسی شده اند و به این ترتیب شرحی از روند شکل گیری عقاید پژوهشگران انگلیسی زبان دربارۀ مارکسیسم، انگلس، و مارکس نیز به دست داده شده است. راجع به هرکدام از این کتاب ها در زمینۀ تاریخی نگارششان توضیح مختصری آمده و سپس تأثیر هریک بر شکل گیری مارکسیسم توضیح داده شده است.
