تنش، پیامد روند غیرعادی فرآیندهای فیزیولوژیکی است که از تاثیر یک و یا ترکیبی از عوامل زیستی و محیطی حاصل می شود (اندرزیان، 1379). در حالت کلی، تنش عبارت است از فشار بیش از حد برخی نیروهای مخالف، که مانع از عملکرد طبیعی سیستم های طبیعی می شوند (Ashraf, 1987). تنش های گیاهی شامل تنش های زیستی (آفات و بیماری ها) و تنش های غیر زیستی (گرما، سرما، شوری، غرقابی، کمبود اکسیژن، فلزات سنگین، خشکی و غیره) است ، که رشد و باروری گیاهان را محدود می کنند (Novak,1992). تنش های غیرزنده موجب تغییرات مورفوفیزیولوژیکی، بیوشیمیایی و مولکولی می شوند که اثرات مضری بر رشد گیاه داشته (Zhu, 2002) و درتوزیع گونه های گیاهی در مناطق مختلف نقش عمده ای ایفا می کنند. همچنین تنش های غیرزیستی به دلیل تغییرات آب و هوا و الگوهای بارندگی، دمای خیلی زیاد، شور شدن زمین های کشاورزی با آبیاری و غیره بسیار مورد توجه قرار گرفته اند. (Araus et al., 2002; Boyer, 1982).
