این کتاب روایتی موجز از تاریخ ادبیات غنی، متنوع، و، از لحاظ زمانی و مکانی، بسیار وسیع فرانسه است. نویسنده، در این کتاب، ادبیات فرانسه اعم از شعر، رمان، نمایش نامه، و فیلم نامه را در دوره های مختلف و در قیاس با یکدیگر بررسی می کند: از اولین آثار برجسته ای که به این زبان در قرن یازدهم در شمال این کشور نوشته شدند تا آثار قرون وسطا، تئاتر قرن هفدهم، دروه ی روشنگری، انقلاب فرانسه، و حتا آغاز قرن بیست و یکم. نویسنده با تمرکز بر سیر تحول مفهوم «قهرمان» در تاریخ ادبیات فرانسه به نویسندگان ممتاز هر دوره و یک نمونه از آثار آنان می پردازد. آشنایی خواننده با مسائل و درون مایه های کلیدی هر دوره از این ادبیات پرمایه و پرماجرا از دیگر اهداف نگارش این کتاب بوده است.
