کیفیت‌توان، اصطلاحی است که برای هر شخص, مفهوم خاصی دارد. موسسه مهندسان برق و الکترونیک IEEE با ارائه استاندارد IEEE1100 آن را به‌صورت "انتقال توان و زمین کردن تجهیزات الکترونیکی حساس، به روشی مناسب"، تعریف کرده است. هر چند که شاید این تعریف مناسبی به نظر برسد، ولی شاید این تعریف که به "تجهیزات الکترونیکی حساس" محدود شده است، مورد قبول همگان نباشد. تجهیزات و ادوات الکتریکی که وابسته به مبحث کیفیت‌توان هستند در حوزه نامحدودی قرار می‌گیرند. همه ادوات الکتریکی به هنگام بروز اشکالات کیفیت‌توان دچار اشکال و عملکرد نامناسب می‌شوند. این ادوات الکتریکی، می‌تواند موتور الکتریکی، ترانسفورماتور، ژنراتور، کامپیوتر، پرینتر، تجهیزات مخابراتی و یا لوازم خانگی باشند. همه این وسایل، بسته به شدت مشکل و حساسیتشان، واکنشی در مقابل مشکلات کیفیت‌توان از خود نشان می‌دهند. یک تعریف ساده‌تر و کلی‌تر از کیفیت‌توان می‌تواند این باشد: "کیفیت‌توان مجموعه‌ای از حد و مرزهای الکتریکی می‌باشد که به تعدادی از تجهیزات این امکان را می‌دهد در محدوده مناسب خود کار کنند بدونه اینکه از عمر آنها کاسته شود." این تعریف، دو چیزی را که ما از ادوات الکتریکی انتظار داریم، در بر می‌گیرد: عملکرد و عمر متوسط. هر مسئله‌ی مرتبط با برق که شامل یکی از دو ویژگی نامبرده باشد، یک مسئله کیفیت‌توان است.
