اکسیتوسین در پاراونتیکولار هیپوتالاموس، هسته سلولهای عصبی و در هستهی سلولهای اندوکراین در اواخر دوره جنینی ساخته میشود و یک هورمون نوروهیپوفیزیال و پپتیدی است که در پستانداران وجود دارد. اکسیتوسین در بسیاری از رفتارهای جنسی، استرسی، جفت پیوندی، اضطراب و رفتارهای مادرانه دخیل است. سنتز اکسیتوسین نه تنها در مغز بلکه در رحم، جسم زرد و آمنیون نیز ساخته می شود. اکسیتوسین روی رفاه حیوانات و به طور مستقیم روی تولید حیوان و به همین ترتیب روی جایگزینی و ماندگاری حیوان مؤثر است. در جوندگان میزان اکسیتوسین و دریافتکنندهاش در طول دوران بارداری و زایمان در رحم افزایش می یابد. در پستانداران نیز این افزایش در اواخر آبستنی دیده می شود. زایش یک نوع تنش پر انقباض محسوب میشود. در چنین شرایطی وجود هورمونی مانند اکسیتوسین علاوه بر کمک به انقباضات سبب کاهش تنش وارده و کاهش زمان زایش خواهد شد.
