مهمترین توضیح برای نوجوانی دوره انتقال از کودکی به بزرگسالی است. سن شروع و خاتمه دوره نوجوانی در فرهنگهای مختلف متفاوت است. اما به طور کلی می توان نوجوانی را دوره بین 10 تا 22 سال در نظر گرفت. طبق نظر استانلی هال 3 جنبه مهم مشخص کننده نوجوانی عبارتند از: تعارض با والدین، تغییرات سریع خلق (mood swings) و رفتارهای پرخطر.
