کنفرانس «هنر، معماری و فرهنگ مادی عرب» که در سال ۲۰۰۷م/1386ش توسط مرکز مطالعات پیشرفتۀ دنیای عرب با همکاری دانشگاه ادینبورگ برگزار شد، بستری برای ارائه و بررسی مقالاتی در این حوزه بود. دوازده مقاله برگزیده از این رویداد، با ویرایش تخصصی دکتر مارگارت اس. گریوز، دانشیار دانشگاه ایندیانا، در قالب این کتاب منتشر شده است. این مقالات بهصورت طبیعی در سه محور اصلی قابل دستهبندیاند: شش مقاله نخست به هنرهای زیبا، تزیینی و کاربردی اختصاص دارند؛ بخش دوم شامل سه مقاله درباره معماری و فضاهای ساختهشده و سه مقاله دیگر درباره خوشنویسی و کتابت است. این مجموعه همچنین از نظر ترتیب زمانی گسترهای وسیع را در بر میگیرد؛ از دورههای آغازین هنر اسلامی گرفته تا آثار هنرمند معاصر عراقی. مقالات ارائهشده، رویکردهای متنوعی نسبت به موضوعات مورد بحث دارند: برخی به طرح پرسشها و ارائه پاسخهایی نو میپردازند، برخی دیگر به زوایای کمتر بررسیشده توجه دارند و شماری نیز به پیچیدگیهای نمادگرایی و شمایلنگاری پرداختهاند. در عین حال، تعدادی از مقالات نیز موضوعات تازهای را وارد گفتمان این حوزه کردهاند. بهطور کلی، این مجموعه نشاندهندۀ پویایی مداوم تاریخ هنر اسلامی در ابعاد گوناگون آن است و ظرفیتهای چشمگیری را برای پژوهشهای نو و بدیع در این زمینه نمایان میسازد.
